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En matière d’hygiène et de sécurité au travail, le choix des équipements de protection individuelle (EPI), tels que les vêtements de protection, est d’une importance capitale. Mais le choix de l’EPI n’est plus seulement une question de sécurité du personnel : la bonne gestion de l’environnement est de plus en plus importante. Pour les responsables HSE, cela pose de nouveaux défis.

Par exemple, les combinaisons jetables peuvent offrir une protection vitale aux travailleurs de première ligne, mais elles sont aussi une source importante de déchets plastiques et d’émissions de carbone, notamment parce que les emballages des EPI ne sont pas souvent recyclés. Le temps est venu pour les professionnels de l’hygiène et de la sécurité d’intégrer les principes de l’économie circulaire dans leurs stratégies en matière d’EPI.

Une économie circulaire est axée sur la réduction des déchets, le maintien des matériaux en usage et le soutien à des systèmes plus régénératifs et plus réparateurs. Les textiles, et notamment les matériaux utilisés dans la fabrication des vêtements de protection, offrent un potentiel d’amélioration considérable. Le programme britannique Waste and Resources Action Programme (WRAP) a démontré que l’amélioration de la longévité des produits pourrait réduire de moitié les empreintes carbone et hydrique du secteur textile d’ici 2030.

La collaboration tout au long de la chaîne de valeur est essentielle pour parvenir à la circularité et tenir nos engagements en matière de développement durable. Les responsables HSE et les fabricants d’EPI doivent davantage collaborer pour développer des pratiques d’économie circulaire capables de réduire l’impact environnemental des EPI, de leur conception à leur fin d’utilisation.

Réduire les impacts

Les responsables HSE peuvent poser certaines questions clés pour déterminer si leur fabricant d’EPI privilégié applique les principes de l’économie circulaire. Par exemple, le transport est l’un des principaux responsables des émissions de carbone. Par conséquent, vérifiez si les vêtements peuvent être fabriqués localement ou quelle méthode de transport sera utilisée.

Assurez-vous que des énergies renouvelables sont utilisées dans le processus de fabrication des vêtements. De nombreux vêtements de protection DuPont sont fabriqués à partir d’un matériau unique, léger et durable appelé Tyvek®. Les sites de fabrication de DuPont™ Tyvek® utilisent des crédits d’énergie renouvelable et des garanties d’origine pour alimenter 100 % de leurs opérations.

L’emballage constitue une autre priorité. Les points clés à considérer ici sont de savoir si les vêtements sont emballés individuellement ou en vrac, et si le matériau d’emballage est recyclable et/ou contient des matières recyclées. En 2015, DuPont a introduit Tyvek® 500 Xpert Eco Pack, qui a permis d’éliminer 820 kg de déchets solides pour 35 000 vêtements. Nous avons également l’ambition de remplacer les consignes d’utilisation sur papier par des codes QR électroniques dès que la législation européenne le permettra.

Le recyclage est un élément clé de l’économie circulaire. Bien que la loi exige des responsables HSE qu’ils éliminent de manière appropriée les EPI contaminés, il existe désormais des options viables pour recycler les vêtements non contaminés. Demandez à votre fournisseur d’EPI s’il propose des initiatives de recyclage. Par exemple, DuPont a mené avec succès des essais pour un programme de recyclage permettant aux clients d’expédier leurs vêtements DuPont™ Tyvek® non contaminés en grandes quantités directement à un recycleur local. En adhérant au programme de recyclage des vêtements de protection Tyvek®, les responsables HSE peuvent introduire des pratiques d’économie circulaire et contribuer à la réduction des émissions de carbone.

Optimisation du cycle de vie

Bien entendu, le meilleur moyen de soutenir une économie circulaire est avant tout de produire moins de déchets. C’est pourquoi les considérations relatives au cycle de vie sont essentielles dans le choix d’un fournisseur d’EPI partenaire. Recherchez des vêtements plus résistants, qui dureront plus longtemps et n’auront pas besoin d’être remplacés aussi souvent. Vérifiez également si les combinaisons sont fabriquées à partir d’un mélange de matériaux, si ceux-ci sont faciles à séparer et à recycler et s’il existe un marché pour les matériaux récupérés. Par exemple, le matériau DuPont™ Tyvek® est très résistant à l’abrasion et aux déchirures, ce qui peut prolonger la durée de conservation des vêtements et réduire considérablement le nombre d’articles que les responsables HSE doivent éliminer. Ce matériau est filé à partir d’un unique polyéthylène haute densité (PEHD), facilement extrait pour être recyclé et réutilisé dans de multiples applications.

L’élimination est la dernière option dans un système d’économie circulaire. Il n’existe pas d’autre option pratique pour les vêtements de protection contaminés, néanmoins, les responsables HSE peuvent également faire la différence dans ce domaine. Par exemple, sélectionnez des EPI fabriqués à partir de matériaux qui ne produisent pas de substances dangereuses après incinération. Essayez également de sélectionner des EPI fabriqués dans des matériaux plus légers. Cet aspect n’a pas d’incidence sur la sécurité, mais a un impact important sur la planète, car les matériaux plus lourds génèrent plus de déchets. Tyvek® est un matériau généralement 20 % à 50 % plus léger que les alternatives en film microporeux et de type SMS (filage-tissage/fusion-soufflage/filage-tissage).