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Les connecteurs permettent de créer des architectures d’automatisation évolutives et efficaces

L’automatisation d’un entrepôt ou d’une usine de fabrication doit pouvoir compter sur des communications et une alimentation ininterrompues. En l’absence de cela, les opérateurs ne peuvent pas s’attendre à des systèmes productifs et efficaces. Dans cet article, Robert Brodie, responsable produit chez PEI Genesis, une entreprise spécialisée dans les connecteurs industriels, examine les connecteurs qui ont permis de créer des architectures d’automatisation évolutives et efficaces pour des environnements industriels partout dans le monde.

L’adoption de l’automatisation progresse à l’échelle mondiale. Selon le rapport World Robotics de 2025 de l’International Federation of Robotics, 542 000 robots industriels ont été installés dans le monde en 2024, soit la quatrième année consécutive au-dessus de 500 000 unités. L’organisation note que ce pic reflète la « transition de nombreuses industries vers l’ère numérique et de l’automatisation », alors que les usines et les entrepôts multiplient les déploiements en robotique. Cette croissance met sous pression l’infrastructure d’alimentation et de données, et place les connecteurs au cœur de la conception de systèmes d’automatisation évolutifs et fiables.

Prise en compte des plus petits formats

L’automatisation offre désormais davantage de capacités dans des espaces bien plus réduits. Les robots peuvent comporter de nombreux capteurs, actuateurs et contrôleurs embarqués, ce qui augmente considérablement le nombre d’interconnexions électriques. Les connecteurs traditionnels, choisis à l’origine pour leur robustesse et leur simplicité, ne sont plus adaptés à ces environnements compacts et complexes.

Les connecteurs hybrides sont devenus une solution clé. Ils permettent de transférer du courant haute tension avec des données basse tension, ce qui réduit le nombre de câblages indépendants. Conçus avec une séparation rigoureuse des contacts de puissance et de signal, des barrières d’isolation et des distances de fuite et d’isolement maîtrisées, les connecteurs hybrides préservent l’intégrité électrique, même lorsque des circuits de tensions différentes sont séparés de seulement quelques millimètres.

Cette intégration permet d’économiser de l’espace, de simplifier le câblage et de reconfigurer rapidement les machines. Elle est particulièrement avantageuse dans les entrepôts et les lignes de production, où les configurations évoluent fréquemment.

Connecteurs robustes

Un seul interconnecteur défaillant, notamment en raison d’une usure excessive, peut suffire à arrêter une installation de production entière, avec à la clé des arrêts de production coûteux et des réparations qui auraient pu être évitées. Les connecteurs industriels doivent donc être capables de supporter des torsions, des vibrations et des chocs répétés, ainsi que des milliers de cycles de connexion et de déconnexion, sans perdre en performance.

En matière de robustesse, les connecteurs industriels traditionnels pour applications intensives ont longtemps été la solution privilégiée. Avec leurs composants à forte densité de broches et leur coût de remplacement généralement plus élevé, les connecteurs hybrides étaient, eux, considérés comme plus fragiles.

Pourtant, il est possible d’assurer la robustesse mécanique des connecteurs hybrides en intégrant dans une même conception renforcée des systèmes de couplage indexés, des filetages à triple entrée, des dispositifs de verrouillage à baïonnette et des boîtiers étanches IP68 ou IP69K. Ces caractéristiques garantissent l’alignement des contacts et leur force de maintien dans les conditions industrielles les plus difficiles, tout en empêchant toute infiltration d’eau.

La conception des contacts joue également un rôle essentiel. Les contacts en alliage de cuivre plaqués or ou argent maintiennent une faible résistance, limitent l’échauffement et empêchent la corrosion par frottement due aux vibrations, tout en permettant un plus grand nombre de cycles de connexion et de déconnexion. Le matériau conducteur de base contribue à dissiper la chaleur générée par les pics de courant, notamment dans les applications robotiques, où le freinage régénératif peut provoquer des pics de tension dans le faisceau. Cette stabilité thermique et électrique contribue directement à prolonger la durée de vie des systèmes et remet en question l’idée longtemps admise selon laquelle les connecteurs hybrides seraient fragiles.

Transmission de données à haute débit

La transmission de données à haut débit est au cœur des performances des systèmes d’automatisation. Elle permet de prendre des décisions en temps réel, d’éviter les collisions et de coordonner les mouvements de plusieurs robots et cobots.

Dans un connecteur hybride conçu avec soin, les paires différentielles haut débit peuvent conserver l’impédance de 100 Ù requise par les réseaux Ethernet, sans dégradation du signal, même lorsqu’elles se trouvent à seulement quelques millimètres d’un contact haute tension.

La géométrie maîtrisée du connecteur et la continuité du blindage tressé sur 360° garantissent les performances en perte de retour et la qualité du signal sur toute la plage de mouvement du robot.

PEI-Genesis est une entreprise spécialisée dans l’assemblage de connecteurs hybrides en fonction de spécifications précises du client. Son offre comprend une large gamme de connecteurs circulaires et rectangulaires, notamment les modèles MIL-DTL-38999 et MIL-DTL-26482, ainsi que des versions hybrides M12 et M23, avec différentes configurations de contacts, options de placage et solutions d’étanchéité.

Chaque connecteur est conçu pour durer : compact, robuste et capable de transmettre des données à haut débit. Leur conception de précision permet de développer des architectures d’automatisation plus intelligentes, évolutives et efficaces dans les environnements industriels du monde entier.

Pour explorer les solutions de connexion hybrides conçues pour la robotique avancée et l’automatisation, voir https://www.peigenesis.com