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Trois astronautes de la NASA : Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch et l’astronaute canadien Jeremy Hansen évolueront en orbite autour de la Lune après le lancement du système SLS.

Boeing a livré à la NASA le deuxième étage Core Stage 2 (CS2) du lanceur SLS (Space Launch System). Construit sur le site Michoud Assembly Facility (MAF) de la NASA, l’étage central est conçu pour envoyer l’équipage d’Artemis II en orbite lunaire, une première depuis 50 ans.

L’étage construit par Boeing, le composant le plus important de la mission Artemis II, sera chargé sur la barge Pegasus et acheminé sur près de 1 500 km jusqu’au Centre spatial Kennedy de la NASA. Il sera alors intégré aux autres composants d’Artemis II (l’étage supérieur, les moteurs d’appoint à propergol solide (SBR) et le vaisseau spatial Orion de la NASA) à l’intérieur du hall d’assemblage (Vehicle Assembly Building). Cette intégration marque une étape déterminante dans la préparation du lancement d’Artemis II prévu en 2025.

« Les produits construits par Boeing ont permis à l’humanité de se poser sur la Lune en 1969. Nous sommes fiers de perpétuer cet héritage grâce à la génération Artemis », a déclaré Dave Dutcher, vice-président et responsable du programme SLS de Boeing. « Aux côtés de la NASA, de nos partenaires industriels et nos fournisseurs, nous construisons la fusée la plus performante au monde et ouvrons la voie vers l’espace lointain grâce à l’usine de fabrication de fusées américaine située à la Nouvelle-Orléans. »

La livraison de l’étage principal Core Stage 2 représente une avancée majeure dans le développement du lanceur SLS. D’une hauteur de près de 65 mètres, cet étage équipé de quatre moteurs RS-25 et de deux propulseurs d’appoint à propergol solide, délivrera une poussée de 8,8 millions de livres (soit près de 4 tonnes) nécessaire pour propulser Artemis II et les futures missions dans l’espace.

Le lanceur SLS est la seule fusée capable de transporter des équipages et des cargaisons volumineuses vers la Lune et au-delà en un seul lancement. Ses capacités hors pair permettront d’envoyer des engins spatiaux, des habitats et des missions scientifiques adaptés aux équipages humains à destination de la Lune, de Mars et au-delà.

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