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Pour célébrer son 115ème anniversaire, Harley-Davidson lance une véritable révolution dans le monde du Custom : Huit nouveaux modèles Softail® qui combinent les performances de conduite de la gamme Dyna® et l’esthétique incomparable de la gamme Softail.

Conçues lors du plus grand projet de développement de produits de toute l’histoire de l’entreprise, ces nouvelles motos introduisent un cadre plus rigide et significativement plus léger pour exploiter le couple élevé que développent les nouveaux moteurs à double équilibrage Milwaukee-Eight® 107 et 114.

Équipés d’une suspension performante à valve double effet à l’avant et d’un mono-amortisseur facile à régler à l’arrière, les modèles Softail 2018, avec leur esthétique agressive, sont plus rapides, plus légers et offrent une maniabilité améliorée par rapport à tous les modèles précédents de Cruiser équipés de Big Twin.

Paul James, manager du Product Portfolio, Harley-Davidson Motor Company : « Les nouveaux Softail sont le résultat du plus grand programme de recherche et développement dans l’histoire de la marque. Des milliers d’heures de recherches et d’essais ont été nécessaires pour concevoir de A à Z ces nouveaux Cruisers. Nous avons cherché à faire évoluer l’expérience de conduite globale vers un niveau supérieur, où l’authenticité, l’héritage et l’âme rencontrent la technologie la plus récente pour offrir une conduite qui doit être vécue. »

Interprétant l’histoire, l’authenticité et le style de Harley-Davidson avec un regard moderne, les huit nouveaux modèles Softail proposent une architecture entièrement revue qui se démarque totalement des modèles précédents. En posant de nouvelles bases en termes de style, de confort et de performances, la nouvelle génération de Cruisers Custom est prête à satisfaire encore plus les désirs de personnalisation des motards.

Brad Richards, vice président du Styling and Design, Harley-Davidson Motor Company : « L’authenticité du design de Harley-Davidson manifeste l’attention extrême portée aux détails tout au long de la conception – ‘hard to do and hard to copy.’ Les Harley-Davidson ne sont pas des motos de base. Elles sont transmises de génération en génération. Nous nous sommes penchés sur chaque boulon et écrou de la moto, ainsi que sur toutes les finitions et petits détails. Le nouveau cadre du Softail est un peu comme une œuvre d’art : plus vous chevauchez la moto, plus il devient beau. Sa conception évoque le travail d’équipe exigé par nos procédures de style et d’ingénierie. »

Nouveau châssis, cadre / bras oscillant et suspension haute performance

La maniabilité des nouveaux Softail entre maintenant dans une nouvelle ère grâce à un châssis plus léger et plus rigide qui élève au niveau supérieur sa forme et sa fonction, tout en conservant l’aspect classique d’un hardtail et offrant un style de conduite résolument moderne. Les avantages apporté par ce nouveau châssis comprennent : des angles d’inclinaison plus importants permettant de mieux prendre les virages, des accélérations plus franches pour plus d’adrénaline et une maniabilité accrue par rapport aux modèles précédents.

Un nouveau cadre tubulaire en acier au carbone forme le cœur du châssis du Softail 2018 et, combiné avec le bras oscillant, améliore significativement sa rigidité. Le cadre seul a une rigidité 65 % supérieur à celle des anciens Softail, ce qui induit une amélioration de la rigidité de 34 % sur le châssis complet. Sa conception est également moins complexe, avec une réduction de 50 % du nombre de pièces et 22 % de soudures en moins.

Il existe deux bras oscillants dont un pour les pneus arrière plus larges et autre plus étroit. Le châssis large est plus léger de 5,89 kg (15 %), tandis que le châssis étroit perd 8,16 kg (20 %). Le bras oscillant transmet les mouvements de roue arrière au mono-amortisseur situé sous la selle, tout en conservant les lignes pures et classiques d’un châssis hardtail.

La suspension avant à valve double effet haute performance – mise sur le marché sur les modèles Touring de 2017 – offre des performances d’amortissement similaires à celles d’une fourche à cartouche mais avec des caractéristiques d’amortissement améliorées et plus réactives. Grâce à son débattement de 130 mm, il a été optimisé pour offrir une conduite à la fois confortable et dynamique. L’angle de chasse et la course revus améliorent également la maniabilité.

La nouvelle suspension arrière à mono-amortisseur préserve l’esthétique classique du hardtail tandis que la géométrie entièrement repensée améliore la qualité de conduite, la traction et le contrôle de la moto. La précharge du ressort se règle facilement et offre une plage de capacité de charge embarquée de 217 kg, pour un meilleur confort du passager et une maniabilité optimale.

Les nouveaux Softail ont perdu jusqu’à 17 kg par rapport aux modèles précédents, avec un rapport poids/puissance amélioré qui apporte des accélérations plus franches, un meilleur freinage et une tenue de route plus dynamique dans les virages, le tout combiné avec de meilleurs angles d’inclinaison. Certains modèles sont équipés de nouveaux pneus fabriqués spécialement pour le nouveau châssis Softail, avec des bandes de roulement optimisées et des composants améliorés pour délivrer des performances en toute confiance sur la durée, quelque soient les conditions de conduite. Les nouveaux designs et matériaux des selles offrent un ajustement amélioré pour toutes les morphologies de motards ainsi qu’un meilleur confort sur les longs trajets.

Moteurs deux cylindrées au choix

Un nouveau cœur bat dans tous les modèles Softail 2018 : le nouveaux moteurs V-Twin Milwaukee-Eight™ 107 et 114 sont le plus puissants proposés sur la gamme de moto Cruiser Big Twin de Harley-Davidson. Les moteurs Milwaukee-Eight conservent l’angle emblématique de 45° entre les cylindres du V-Twin, avec un sommet large accentué par un design à arbre à came simple qui s’amincit vers l’extrémité inférieure pour donner une silhouette musclée.

Les points de fixation du nouveau cadre rigide du Softail sont conçus pour enserrer étroitement le moteur et pour renforcer la rigidité du châssis. Les moteurs Milwaukee-Eight des modèles Softail sont également équipés d’un système d’équilibrage interne double qui réduit les vibrations du moteur tout en conservant les sensations familières qu’offre une Harley-Davidson. La sonorité caractéristique d’un moteur Harley-Davidson ressort avec plus de puissance et moins de bruits mécaniques et d’admission.

Deux cylindrées sont disponibles :

Milwaukee-Eight™ 107 : Cylindrée de 107ci (1745 cm3) en série sur tous les modèles

 Alésage de 100 mm et course de 111,1 mm, avec un taux de compression de 10,0:1

 0-100 km/h – accélération 10 % plus rapide qu’avec le Twin Cam 103 à haut rendement

 100-130 km/h en 5ème vitesse – accélération 16 % plus rapide qu’avec le Twin Cam 103 à haut rendement.

Milwaukee-Eight™ 114 : Cylindrée de 114ci (1868 cm3) en option sur 4 modèles

 Disponible sur ces quatre modèles : Fat Bob 114, Fat Boy 114, Breakout 114, Heritage Classic 114

 Alésage de 102mm et course de 114,3 mm, avec un taux de compression de 10,5:1

 Admission Ventilator avec graphismes et badge 114

 ABS en série

 0-100 km/h – accélération 9 % plus rapide qu’avec le Milwaukee-Eight 107

 100-130 km/h en 5ème vitesse – accélération 13 % plus rapide qu’avec le Milwaujee-Eight 107.

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