Photonis, leader mondial en solutions électro-optiques utilisées dans la détection et l’amplification des photons, des ions, des électrons et des neutrons, annonce collaborer avec newcleo, nouvel acteur européen dans l’innovation nucléaire, pour explorer le déploiement de détecteurs pour l’instrumentation nucléaire dans le cœur des futurs réacteurs modulaires compacts (SMR) de newcleo. Photonis confirme ainsi son engagement à soutenir les acteurs clés de l’industrie nucléaire afin de relever les défis de sûreté et de performances auxquels sont confrontées les nouvelles générations de réacteurs nucléaires.
La conception du réacteur de newcleo qui s’appuie sur 20 ans de recherche, aboutit au concept d’un module ultra-compact et transportable de 200 MWe et intégrant des améliorations de densité énergétique par rapport à d’autres technologies.
La société ambitionne de concevoir et construire la prochaine génération (Génération IV) de réacteurs nucléaires : un réacteur rapide refroidi au plomb (LFR : Lead Fast Reactor) alimenté en combustible recyclé de type oxyde mixte (MOX) qui permettra de contribuer efficacement à la fermeture du cycle du combustible nucléaire en valorisant ce qui est aujourd’hui considéré comme des déchets nucléaires.
Le réacteur conçu par newcleo a été retenu dans le cadre de l’appel à projets « Réacteurs Nucléaires Innovants » du plan d’investissement France 2030.
newcleo contribuera ainsi à lutter contre le changement climatique et à la décarbonation des moyens de productions d’énergie à l’échelle mondiale. L’entreprise s’appuie sur une combinaison des technologies disponibles et éprouvées avec de nouveaux développements pour fournir une nouvelle génération de réacteurs plus sûrs, plus vertueux, à un coût compétitif.
Ludovic Vandendriesche, Directeur Général de newcleo SA, déclare : « Nous sommes très heureux de nous associer à Photonis. Cette collaboration est particulièrement importante ; elle nous permettra d’explorer la meilleure façon d’intégrer des instruments de détection de pointe au cœur de notre réacteur de nouvelle conception. Nous avons un calendrier ambitieux en R&D pour concrétiser ce qui est un concept révolutionnaire dans le domaine de la production d’énergie à faible émission de carbone. Les composants fournis par Photonis, ainsi que leur expertise technique, joueront un rôle essentiel dans notre travail de développement. »
« Nous sommes ravis d’annoncer ce premier contrat signé entre Photonis et newcleo qui vise à concevoir la solution la plus adaptée à l’instrumentation nucléaire des réacteurs rapides innovants à refroidissement au plomb. Les projets de newcleo augmentent la capacité du secteur nucléaire à décarboner l’économie dans des domaines d’application comprenant et allant au-delà de la production d’électricité. En effet, la technologie Lead-cooled fast reactor system (LFR) fonctionne à des températures plus élevées que les réacteurs classiques et génère ainsi de l’électricité de manière plus efficace et sans émission. Un point technique sur lequel Photonis peut apporter des solutions grâce à son expérience de longue date dans de telles conditions de fonctionnement. » explique Cyril Barre, Directeur Général de la Business Unit Nuclear Instrumentation d’Exosens.
Depuis plus de 50 ans, Photonis fabrique des détecteurs de neutrons tels que des compteurs proportionnels à dépôt de bore et des chambres à fission à dépôt d’uranium pour surveiller les flux de neutrons dans les cœurs de réacteurs nucléaires. La précision, la fiabilité et la longue durée de fonctionnement des détecteurs Photonis en ont fait le choix idéal pour le projet LFR de newcleo.
Ce premier pas marque non seulement une réalisation importante pour Photonis et newcleo, mais également un grand pas dans la quête mondiale de solutions énergétiques plus propres et durables.