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EDP (Energias de Portugal, Euronext : EDP) annonce sa première prise de participation dans une start-up travaillant dans l’hydrogène : lors d’un tour de table conclu ce mois, EDP Ventures a investi deux millions d’euros dans HySiLabs, entreprise française qui développe une méthode simple et économique pour le transport et le stockage de l’hydrogène. EDP Ventures est la société de capital-risque du groupe EDP, auquel appartient EDP Renewables.

EDP est convaincu que l’hydrogène renouvelable sera un élément clé de la transition énergétique et entend être un agent actif de son développement à l’échelle mondiale. Tout en mettant l’accent sur sa production, EDP considère la technologie de HySiLabs comme un stimulant innovant pour la création d’un marché mondial de l’hydrogène renouvelable.

L’innovation de cette startup réside dans le processus unique créé pour enfermer les molécules d’hydrogène dans un support liquide à base de silice, d’où il peut ensuite être libéré à la demande. Les premiers tests ont donné des résultats très positifs, démontrant que le transport est stable et que l’hydrogène peut être stocké en toute sécurité dans un endroit respectant les conditions de pression et de température appropriées.

Dans ce modèle, la molécule a besoin d’énergie pour verrouiller l’hydrogène dans le support, mais aucune pour le libérer, ce qui constitue une différence importante par rapport aux solutions actuelles. Dans un avenir où la production d’hydrogène devrait être acheminée vers les centres de production d’énergie, cette capacité à libérer l’hydrogène sans coût énergétique offre un énorme potentiel.

Outre EDP Ventures, l’opération de financement menée par Equinor Ventures comprenait le Fonds du Conseil européen de l’innovation et PLD Automobile, ainsi que le soutien des investisseurs Kreaxi, Région Sud Investissement et CAAP Création au total, ce tour de table de série A s’élève à 13 millions d’euros. Le financement obtenu permettra de soutenir le développement de la technologie brevetée de HySiLabs, qui vise ainsi à relever les défis du transport et du stockage de l’hydrogène.

Installée à Aix-en-Provence, HySiLabs a été fondée en 2015 par Pierre-Emmanuel Casanova (CBO) et Vincent Lôme PhD (CSO). La startup a actuellement plusieurs autres projets pilotes industriels en cours, comme H2Gate avec le port d’Amsterdam (stockage d’hydrogène à l’échelle industrielle) et QualifHY avec Helion Hydrogen Power (intégration de la solution HySiLabs avec des piles à combustible). HySiLabs a également signé récemment un protocole d’accord avec Vinci Geostock pour tester le stockage souterrain de l’hydrogène. En 2022, la jeune entreprise a été sélectionnée dans le cadre de la French Tech Green20 (programme de développement des 20 startups françaises les plus prometteuses dans le domaine des technologies vertes). La série A de 13 millions d’euros sera complétée par des capitaux supplémentaires lors d’un second closing prévu courant février.

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